Η παγκόσμια ανάγκη για την παραγωγή καθαρής ηλεκτρικής ενέργειας έχει αρχίσει να φέρνει απτά αποτελέσματα. Η πρώτη τουρμπίνα που θα ολοκληρωθεί σε ένα φιλόδοξο πρότζεκτ, για την κατασκευή του μεγαλύτερου υπεράκτιου αιολικού πάρκου στον κόσμο, στη Βόρεια Θάλασσα, άρχισε να τροφοδοτεί βρετανικά σπίτια και επιχειρήσεις.
Οι προγραμματιστές επιβεβαίωσαν τη Δευτέρα ότι το εργοτάξιο της Dogger Bank, που βρίσκεται 70 ναυτικά μίλια (130 χιλιόμετρα) μακριά από τις ακτές του Γιόρκσαϊρ, άρχισε να παράγει ενέργεια το Σαββατοκύριακο, καθώς η πρώτη από τις 277 τουρμπίνες του συνδέθηκε στο ηλεκτρικό δίκτυο της χώρας, σύμφωνα με ρεπορτάζ της Guardian.
Το έργο, που αναπτύχθηκε από κοινού από τη βρετανική SSE και τη Νορβηγική Equinor and Vårgrønn, θα παράγει ισχύ 3,6 γιγαβάτ ενέργειας, αρκετή για 6 εκατομμύρια σπίτια τον χρόνο, όταν ολοκληρωθεί το 2026. Ο πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ ανέφερε ότι το πρότζεκτ είναι «κρίσιμο για την παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αποδοτικής ενέργειας που μπορεί να τροφοδοτήσει τα βρετανικά σπίτια από τις βρετανικές θάλασσες».
Η δημόσια έγκριση του αιολικού πάρκου από τον βρετανό πρωθυπουργό έρχεται λίγες εβδομάδες αφότου ο ίδιος δέχθηκε έντονη κριτική από τους πράσινους ακτιβιστές για οπισθοδρόμηση στις καθαρές μηδενικές ενεργειακές πολιτικές, καθώς επιδιώκει να καταστήσει την ενεργειακή μετάβαση σε βασικό πολιτικό πεδίο μάχης.
Η κυβέρνηση κατηγορήθηκε επίσης τον περασμένο μήνα, όταν σε μια καταστροφική ενεργειακή δημοπρασία δεν υπήρχαν ασφαλή συμβόλαια για νέα υπεράκτια αιολικά πάρκα, παρότι υπήρχε η δυνατότητα για πρότζεκτ παροχής ενέργειας ισχύος 5 γιγαβάτ – αρκετά για να τροφοδοτήσουν 8 εκατομμύρια σπίτια τον χρόνο.
Ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Κίερ Στάρμερ ο οποίος θα μιλήσει στο συνέδριο του Εργατικού κόμματος στο Λίβερπουλ την Τρίτη, είπε ότι η έλλειψη επένδυσης στην αιολική ενέργεια από πλευράς του Σούνακ είναι ένα «δώρο στον Πούτιν, ο οποίος στραγγάλισε τη διεθνή αγορά φυσικού αερίου, από την οποία είμαστε εξαρτημένοι».
Το κόστος των υλικών, της εργασίας και της χρηματοδότησης αυξήθηκε απότομα για τους κατασκευαστές αιολικών πάρκων τον περασμένο χρόνο. Νωρίτερα φέτος, η σουηδική ενεργειακή εταιρεία Vattenfall δήλωσε ότι θα σταματήσει να εργάζεται στο αιολικό πάρκο Norfolk Boreas, αξίας πολλών δισεκατομμυρίων λιρών, επειδή το αυξανόμενο κόστος σήμαινε ότι δεν ήταν πλέον κερδοφora
Ο Σούνακ δήλωσε ότι η ανάπτυξη της Dogger Bank, αξίας 9 δισεκατομμυρίων λιρών (10,4 δισ. ευρώ) «όχι μόνο θα ενισχύσει την ενεργειακή μας ασφάλεια, αλλά θα δημιουργήσει νέες θέσεις εργασίας, θα μειώσει τους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας και θα μας κρατήσει σε τροχιά προς τον στόχο για καθαρές μηδενικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα».
Οι προγραμματιστές ισχυρίζονται ότι κάθε περιστροφή των πτερυγίων μήκους 107 μέτρων της πρώτης τουρμπίνας της Dogger Bank, θα μπορούσε να παράγει αρκετή ενέργεια για να τροφοδοτήσει ένα μέσο βρετανικό σπίτι για δύο ημέρες. Πέρυσι, η SSE ξεκίνησε ένα άλλο τεράστιο αιολικό έργο – το μεγαλύτερο υπεράκτιο αιολικό πάρκο της Σκωτίας, Seagreen.
Η βρετανική κυβέρνηση έχει θέσει ως στόχο την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές του συστήματος ηλεκτρικής ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου έως το 2035, ενώ οι Εργατικοί έχουν δεσμευτεί να επιτύχουν το ίδιο κατόρθωμα έως το 2030. Ωστόσο, αντιμετωπίζουν σημαντικές δυσκολίες για να επιτύχουν αυτούς τους στόχους σε μια αγορά που βασίζεται επί του παρόντος στην παραγωγή ενέργειας από ορυκτά καύσιμα.
