Μια νέα εποχή ξεκίνησε και επίσημα για τη Μεγάλη Βρετανία, καθώς βασιλιάς στέφθηκε με κάθε επισημότητα ο Κάρολος, μέχρι πρότινος πρίγκιπας της Ουαλίας.
Ο θάνατος της βασίλισσας Ελισάβετ, της μακροβιότερης στην ιστορία της Βρετανίας, σήμανε το τέλος της δεύτερης ελισαβετιανής εποχής και ο πρωτότοκος γιος της υπόσχεται μια νέα «αυγή» για τη χώρα.
Ο Κάρολος, ο αιώνιος Βρετανός πρίγκιπας που περίμενε σχεδόν 70 χρόνια για να ανέβει στον θρόνο, είναι, όμως, και Έλληνας και νιώθει Έλληνας, όπως έχει αποδείξει πολλές φορές.
Η προβληματική ελληνική καταγωγή
Ο πατέρας του Καρόλου, Φίλιππος είχε μια ιδιαίτερα προβληματική σχέση με την ελληνική καταγωγή του. Ο πρίγκιπας Φίλιππος όσο και ο πατέρας του, πρίγκιπας Ανδρέας ήταν μέλη της ελληνικής βασιλικής οικογένειας. Ο προπάππους του ήταν ο βασιλιάς Γεώργιος Α’ των Ελλήνων.
Ο Φίλιππος, που γεννήθηκε στο Μον Ρεπό της Κέρκυρας, είχε φυγαδευτεί από τη χώρα σε πολύ μικρή ηλικία μέσα σε ένα καφάσι με πορτοκάλια. Τα αισθήματα του για την χώρα στην οποία γεννήθηκε, δεν ήταν και τα πιο θετικά. Δεν έζησε ποτέ στην Ελλάδα και κληρονόμησε τη δυσπιστία του πατέρα του, λόγω της καταδίκης του σε θάνατο και της τελικής εξορίας του. Μάλιστα, ο Φίλιππος, ο «πρίγκιπας χωρίς βασίλειο», για να παντρευτεί την πριγκίπισσα τότε Ελισάβετ, εγκατέλειψε χωρίς δισταγμό τους ελληνικούς και δανικούς βασιλικούς τίτλους του και έγινε Βρετανός υπήκοος με το το επώνυμο Μαουντμπάττεν των παππούδων του από την πλευρά της μητέρας του.
Μάλιστα, λέγεται ότι η βασίλισσα Ελισάβετ δεν πραγματοποίησε ποτέ επίσημη επίσκεψη στην Ελλάδα, μετά από επιθυμία του συζύγου της.
Ωστόσο, ο Κάρολος, ξέφυγε από αυτόν τον περιορισμό. «Κληρονόμησε» την αγάπη του για την Ελλάδα από τη γιαγιά του πριγκίπισσα Αλίκη του Μπάττενμπεργκ, η οποία ήταν αυτή που τον έφερε σε επαφή με το ελληνικό παρελθόν του.
Μάλιστα, την περίοδο της Κατοχής η Αλίκη είχε αναλάβει την διαχείριση πολλών ορφανοτροφείων και συσσιτίων, προσφέροντας σημαντικό κοινωνικό έργο. Όχι μόνο υποτιμούσε τους αξιωματικούς των Γερμανών, αλλά τόλμησε και να κρύψει στο σπίτι της μια οικογένεια Ελλήνων Εβραίων, πράξη για την οποία τιμήθηκε αργότερα. Ντυνόταν σαν μοναχή και αντιμετώπιζε ψυχική νόσο ενώ μετά τον θάνατό της ενταφιάστηκε στον κήπο της Γεσθημανής υπό την παρουσία συγγενών της και του Ορθόδοξου Πατριάρχη της Ιερουσαλήμ.
Η πρώτη επίσκεψη του Καρόλου στην Ελλάδα
«Θυμάμαι χαρακτηριστικά την πρώτη μου επίσκεψη στην Ελλάδα πριν από περίπου 50 χρόνια και πόσο με εντυπωσίασε», δήλωσε κάποτε ο Κάρολος για το ταξίδι του ίδιου, του πρίγκιπα Φίλιππου και της αδελφής του, πριγκίπισσας Άννας στη χώρα. Οι τρεις τους είχαν επισκεφθεί τότε τον Ιερό Βράχο της Ακρόπολης.
«Για εμένα αυτή η πρώτη επίσκεψη καθώς και όλες οι μετέπειτα που είχα την τύχη να πραγματοποιήσω ζωντάνεψαν τις συναρπαστικές διηγήσεις για την ομορφιά της χώρας και τον χαρακτήρα των Ελλήνων που είχα ακούσει μεγαλώνοντας», δήλωσε με αφορμή την επίσκεψη του στην Ελλάδα το 2018.
Ο Κάρολος έχει βρεθεί πολλές φορές από το 1964 και μετά στην Ελλάδα σε ανεπίσημες, όμως, επισκέψεις. Η πρώτη επίσημη επίσκεψη ήταν στις 22 Νοεμβρίου του 1998, μόλις 14 μήνες μετά τον τραγικό θάνατο της πριγκίπισσας Νταϊάνα.
Η πρώτη του επίσημη επίσκεψη στην Αθήνα ήταν στο πλαίσιο του Φεστιβάλ «Βρετανία και Ελλάδα», προκειμένου να παραστεί στη συναυλία της Ακαδημίας του Αγίου Μαρτίνου των Αγρών στο Μέγαρο Μουσικής. Τον πρίγκιπα τότε Κάρολο είχε προσκαλέσει ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κωστής Στεφανόπουλος.
Επισκέφτηκε την Ακρόπολη, ξεναγήθηκε σε πολιτιστικά σημεία της Αθήνας, όπως στο Μέγαρο Μουσικής Αθηνών και είχε κλείσει την επίσκεψή του με ένα ταξίδι στην Κρήτη και τον αρχαιολογικό χώρο της Κνωσσού.
Κουλούρι και φρέντο στο κέντρο της Αθήνας
Το 2018 επισκέφθηκε ξανά την Ελλάδα μαζί με τη σύζυγό του Καμίλα Πάρκερ Μπόουλς, τότε Δούκισσα της Κορνουάλης. Κατέθεσαν στεφάνι στο Μνημείο του Αγνώστου Στρατιώτη ενώ παρακάθισαν σε επίσημη δεξίωση στο Προεδρικό Μέγαρο.
Μάλιστα, τον γύρο του κόσμου έκαναν οι φωτογραφίες από τον περίπατό τους στην Ερμού, όπου Κάρολος και Καμίλα αγόρασαν κουλούρι Θεσσαλονίκης, ήπιαν φρέντο καπουτσίνο (χωρίς καλαμάκι λόγω της αγάπης του για την οικολογία) και δοκίμασαν παραδοσιακούς λουκουμάδες στην Καπνικαρέα, ενώ ήταν ιδιαίτερα φιλικοί και επικοινωνιακοί με τον κόσμο.
Το ζευγάρι επισκέφτηκε και την Ακρόπολη αλλά και την Κρήτη όπου χόρεψαν παραδοσιακούς κρητικούς χωρούς.
«Χαίρε, ω χαίρε, ελευθεριά! Ζήτω η Ελλάς!»
Ο Κάρολος και η Καμίλα βρέθηκαν ξανά στην Ελλάδα το 2021 στην επέτειο για τα 200 χρόνια από την Ελληνική Επανάσταση του 1821.
Κατέθεσαν στεφάνι στο μνημείο του Αγνώστου Στρατιώτη και παρακολούθησαν την στρατιωτική παρέλαση στο Σύνταγμα.
Στο δείπνο στο Προεδρικό Μέγαρο, την 25η Μαρτίου, έβγαλε έναν ιδιαιίτερα θερμό λόγο και στο τέλος αναφώνησε τους στίχους του Διονυσίου Σολωμού από τον Ύμνο εις την Ελευθερία και τον Εθνικό Ύμνο: «Χαίρε, ω χαίρε, ελευθεριά! Ζήτω η Ελλάς!».
«Αποτελεί ιδιαίτερη χαρά για τη σύζυγό μου και μένα το γεγονός ότι επιστρέφουμε στην Ελλάδα, που έχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Άλλωστε, η Ελλάδα είναι η πατρίδα του παππού μου και ο τόπος γέννησης του πατέρα μου, πριν από σχεδόν εκατό χρόνια, στην εκατονταετηρίδα της Ελληνικής Επανάστασης. Αργότερα, στην Αθήνα, η αγαπητή γιαγιά μου, πριγκίπισσα Αλίκη, κατά τη διάρκεια των σκοτεινών χρόνων της ναζιστικής κατοχής, έσωσε μια οικογένεια Εβραίων – μια πράξη για την οποία της απονεμήθηκε ο τίτλος «Δικαία των Εθνών» από το Ισραήλ», είπε χαρακτηριστικά ο Κάρολος στην ομιλία του.
Ένα στιγμιότυπο που έμεινε στην ιστορία ήταν το σαρδάμ με το όνομα της Μπουμπουλίνας που αποκάλεσε «Μπουλουμπίνα», όταν απαρίθμησε ονομαστικά τους ήρωες και τις ηρωϊδες του 1821. Δεν παρέλειψε να αναφερθεί στους δεσμούς αίματος με την Ελλάδα και την αγαπημένη γιαγιά του Αλίκη.
Ο Κάρολος, έχει δείξει ακόμη, ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ανάπλαση και την ανακαίνιση των πρώην βασιλικών κτημάτων στο Τατόι, όπου είναι θαμμένοι συγγενείς του.
Το Άγιον Όρος
Ιδιαίτερη και μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, είναι η σχέση του με το «Περιβόλι της Παναγιάς», το Άγιον Όρος. Το έχει επισκεφθεί ουκ ολίγες φορές, σε μη προγραμματισμένες, ανεπίσημες επισκέψεις. Ευρέως γνωστές είναι οι σχέσεις του με τη Μονή Βατοπεδίου.
Όταν διαμένει στο Άγιο Όρος περνάει τις ώρες του σε ένα κελί 30 τ.μ., το οποίο έχει κρεβάτι, εικόνες, μια Καινή Διαθήκη και μια απλωταριά. Η μόνη πολυτέλεια είναι ότι διαθέτει το δικό του μπάνιο. Ακολουθεί το ίδιο αυστηρό πρόγραμμα με αυτό των μοναχών: Ξύπνημα τα χαράματα, θεία λειτουργία, θρησκευτικές και φιλοσοφικές συζητήσεις με μοναχούς.
Στο παρελθόν, μάλιστα, κάποιοι έχουν ισχυριστεί πως ο Κάρολος δείχνει το ταλέντο του στη ζωγραφική, φιλοτεχνώντας έργα για τους μοναχούς.
Μάλιστα, ο Κάρολος έχει επιλέξει να μεταφέρει κάτι από την ορθόδοξη αύρα και στην προσωπική του κατοικία, στο Highgrove. Ο τοίχος του σαλονιού του είναι γεμάτος από βυζαντινές εικόνες, δώρα μοναχών του Αγίου Ορους.
Μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, διέθεσε 650.000 αγγλικές λίρες για την αναστήλωση της σερβικής Μονής που είχε καταστραφεί από φωτιά το 2003.
Με δική του χρηματοδότηση αναστηλώθηκε και ο ναός του Αγίου Ευδόκιμου, στην είσοδο του Βατοπεδίου και τα εγκαίνια μάλιστα έκανε ο ίδιος. Στενή είναι και η σχέση του με τη Μονή Χιλανδαρίου, η καταστροφή της οποίας στάθηκε η αφορμή για την ίδρυση του συλλόγου «Φίλοι του Αγίου Όρους» στο Λονδίνο.
Μάλιστα, υπάρχει η φήμη ότι έχει ασπαστεί την Ορθόδοξη πίστη και ότι βαπτίστηκε κρυφά στον Αθω.
Οι ελληνορθόδοξοι ύμνοι και η βυζαντινή μουσική στην στέψη
Ελληνορθόδοξη χροιά έδωσε, μάλιστα, και στην τελετή στέψης του, τιμώντας τις ελληνικές ρίζες του. Αν και πλέον, ως μονάρχης της Μεγάλης Βρετανίας, είναι και η Κεφαλή της Αγγλικανικής Εκκλησίας, επέλεξε να ακουστούν στην στέψη του ορθόδοξοι ύμνοι, υπό τους ήχους βυζαντινής μουσικής και με ελληνικούς στίχους.
Το Σύνολο Βυζαντινών Ψαλμών (Byzantine Chant Ensemble) επιλέχθηκε να εκτελέσει ελληνική ορθόδοξη μουσική κατά τη διάρκεια της τελετής και ο δημιουργός του συνόλου, Αλέξανδρος Λίγκας, καθηγητής λειτουργιολογίας και ορθόδοξης μουσικής στη Θεολογική Ακαδημία του Άγιου Βλαδίμηρου στη Νέα Υόρκη και ιδρυτής της χορωδίας «Cappella Romana».
