Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει θέσει όριο έκθεσης στο όζον σε επίπεδο επιφάνειας οκτώ ωρών στα 100 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο.
Η Νοτιοανατολική Αγγλία, η βόρεια Γαλλία και η περιοχή της Μπενελούξ έχουν επί του παρόντος ημερήσιες συγκεντρώσεις μεγαλύτερες από 120 μικρογραμμάρια. «Οι επιπτώσεις στην ποιότητα του αέρα δεν είναι αμελητέες σε σχέση με αυτόν τον καύσωνα», δήλωσε ο Mark Parrington, ανώτερος επιστήμονας της CAMS.
Η ρύπανση από το όζον σχηματίζεται όταν η θερμότητα και το ηλιακό φως αλληλεπιδρούν με αέρια του θερμοκηπίου όπως το υποξείδιο του αζώτου, το μονοξείδιο του άνθρακα και οι πτητικές οργανικές ενώσεις που απελευθερώνονται κατά την καύση ορυκτών καυσίμων. Η παραγωγή όζοντος επιταχύνεται κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα, είπε ο Parrington, καθώς αυτές οι χημικές αντιδράσεις συμβαίνουν πιο γρήγορα.
Οι επιστήμονες λένε ότι η ρύπανση από το όζον θα αυξηθεί λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Οι παγκόσμιες θερμοκρασίες είναι τώρα περίπου 1,2 C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα και οι καύσωνες έχουν γίνει πιο συχνοί και πιο έντονοι.
Το όζον σε επίπεδο επιφάνειας είναι γνωστό ότι επιδεινώνει τις αναπνευστικές και καρδιαγγειακές παθήσεις και έχει συνδεθεί με αυξημένα ποσοστά θνησιμότητας.
Η μακροχρόνια έκθεση στη ρύπανση του όζοντος ευθύνεται για 55.000 πρόωρους θανάτους ετησίως στην Ευρώπη, σύμφωνα με μια μελέτη του 2019 στο περιοδικό Environmental Research Letters.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι η θνησιμότητα που σχετίζεται με τη ρύπανση του όζοντος θα μπορούσε να είναι 11% υψηλότερη σε ορισμένες χώρες της κεντρικής και νότιας Ευρώπης το 2050 λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Ωστόσο, εάν μειωθούν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, οι θάνατοι που σχετίζονται με το όζον προβλέπεται να μειωθούν.
Κίνδυνος πυρκαγιάς Η ρύπανση του όζοντος δεν είναι η μόνη ανησυχία για την ποιότητα του αέρα.
Οι πυρκαγιές που μαίνονται σε όλη την Πορτογαλία, την Ισπανία και τη Γαλλία τις τελευταίες ημέρες έχουν απελευθερώσει πνιγμό καπνού που περιέχει λεπτά, εισπνεύσιμα σωματίδια γνωστά ως PM 2.5.
«Τα σωματίδια καπνού είναι μια από τις πιο τοξικές μορφές σωματιδίων που μπορούμε να δημιουργήσουμε», δήλωσε ο Αθανάσιος Νένες, χημικός της ατμόσφαιρας στο Ελβετικό Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Λωζάνης.
«Όταν τα αναπνέεις, αυξάνουν την πιθανότητα να πάθεις κάθε είδους καρκίνο».
Όσοι πάσχουν ήδη από καρδιαγγειακές ή αναπνευστικές ασθένειες διατρέχουν επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο εξάρσεων.
Σε μια μελέτη του Ιουνίου 2022, ερευνητές του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια διαπίστωσαν ότι ενώ οι ημέρες με υπερβολική ζέστη ή ακραία σωματιδιακή ρύπανση είχαν ως αποτέλεσμα 5% έως 6% αύξηση στον κίνδυνο θνησιμότητας, οι θάνατοι ήταν 21% πιο πιθανοί τις ημέρες που είχαν ταυτόχρονες ακραίες συνθήκες με πυρκαγιές.
«Πρέπει να σκεφτούμε να συνδυάσουμε προειδοποιήσεις για τη δημόσια υγεία για την ατμοσφαιρική ρύπανση και τη ζέστη», δήλωσε η συν-συγγραφέας Erika Garcia, επιστήμονας δημόσιας υγείας στο USC.
«Μια μέρα με έκθεση και στα δύο άκρα είναι πολύ πιο επιβλαβής από μια μέρα με μόνο ένα».
