Το αεροδρόμιο Μπάρα είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά αεροδρόμια του κόσμου και βρίσκεται στο ομώνυμο νησί Μπάρα, το δέκατο τρίτο μεγαλύτερο του νησιωτικού συμπλέγματος των Εβρίδων, στη Μεγάλη Βρετανία.
Και τί το καθιστά τόσο ξεχωριστό; Το ότι είναι το μoναδικό αεροδρόμιο στον κόσμο, όπου οι προγραμματισμένες πτήσεις απογειώνονται και προσγειώνονται σε μια παραλία, αλλά κι αυτό… εξαρτάται. Η απογείωση ή η προσγείωση προϋποθέτει οι τρεις αεροδιάδρομοι του αεροδρομίου να μην έχουν βυθιστεί από την παλίρροια.
Αυτός ο φαρδύς, και ρηχός κόλπος στο βόρειο άκρο του νησιού, κάποτε φημιζόταν για τα μαγευτικά κοχύλια του. Τα αεροσκάφη άρχισαν να εκμεταλλεύονται την παραλία την 14η Ιουνίου του 1933, ενώ τα προγραμματισμένα αεροπορικά δρομολόγια από και προς το αεροδρόμιο ξεκίνησαν, δύο χρόνια αργότερα στις 7 Αυγούστου του 1936.
Η παραλία-αεροδρόμιο διαθέτει τρεις διαδρόμους προσγείωσης με ξύλινους στύλους στις άκρες, που επιτρέπουν στα αμφίβια αεροσκάφη να προσγειώνονται σχεδόν πάντα, ακόμα και όταν οι άνεμοι πνέουν ισχυροί.
Στην υψηλή παλίρροια όμως, οι τρεις αεροδιάδρομοι «βουλιάζουν» κάτω από τη θάλασσα. Έτσι, οι ώρες πτήσης πρέπει να επαναπρογραμματίζονται, αυτή τη φορά προσαρμοσμένες σε ότι επιτάσσει η παλίρροια.
Εάν πάλι απαιτείται νυχτερινή προσγείωση λόγω έκτακτης ανάγκης, χρησιμοποιούνται τα φώτα των οχημάτων για να φωτίσουν τον διάδρομο προσγείωσης και στην παραλία, τοποθετούνται ανακλαστικές λωρίδες.
Παραδόξως, η παραλία Μπάρα είναι ανοιχτή και για τους λουόμενους, οι οποίοι συχνά ενδιαφέρονται για τα σπάνια κοχύλια που εξακολουθούν να υπάρχουν στην περιοχή.
Και παρόλο που η πτήση από ή προς το αεροδρόμιο του νησιού ακούγεται τρομερή περιπέτεια, το αεροδρόμιο υπόκειται στους ίδιους κανονισμούς ασφαλείας με όλα τα υπόλοιπα διεθνή αεροδρόμια.
